Die 6 besten Hörbücher-Apps 2024: Einschalten & Ausklinken – auch kostenlos

In der überfüllten Pendler-Bahn, vor dem Lenkrad mitten im allmorgendlichen Stau, am Steuer des Einkaufswagens. Es gibt unzählige Situationen, in denen der präfrontale Cortex nicht sonderlich stark beansprucht wird und man sich – wie es so schön in der Fachsprache heißt – langweilt. In solchen Situationen greift ein großer Teil der beinahe Homo digitalis zum Musik-Streaming oder schlicht dem Radio. Es gibt allerdings auch eine andere Möglichkeit Einstein ein Schnippchen zu schlagen und die Zeit auch ohne größere Beschleunigung schneller verstreichen zu lassen. Die Rede ist natürlich von Hörbüchern, Hörspielen und möglicherweise auch von Podcasts. Und die genießt du am besten über Hörbücher-Apps.

Doch die Auswahl an Hörbuch-Apps ist groß und es kann unter Umständen recht schwierig sein, den für sich selbst besten Dienst herauszusuchen. Darum haben wir sowohl die bekanntesten als auch weniger bekannte Hörbuch-Apps in einer Übersicht zusammengetragen. In der zweiten Hälfte dieses Artikels finden sich auch einige Dienste, die kostenlose Hörbücher anbieten. Alles, was du tun musst, ist dich für eine Variante zu entscheiden, Kopfhörer aufzusetzen und vorübergehend aus dieser Welt zu entschwinden.

Beste Hörbücher-Apps im Überblick:

• Audible
• Audioteka
• BookBeat
• Storytel
• Spotify
• LibriVox

Die besten Hörbücher-Apps

Bevor es losgeht, sei an dieser Stelle noch gesagt, dass die Hörbücher in dieser Liste nicht nach irgendwelchen Kriterien sortiert wurden. Folglich hat die Platzierung keine Aussagekraft über die Qualität der Hörbuch-App oder andere Faktoren. Alle aufgeführten Dienste haben ihre Vor- und Nachteile – sei es das Sortiment, der Preis oder das Nutzererlebnis.

1. Audible

Den Anfang macht der Platzhirsch Audible. Dabei handelt es sich um ein direktes Tochterunternehmen von Amazon, was die Anmeldung spürbar erleichtert. So kannst du dich bei Audible schlicht mit deinen Amazon-Kontodaten anmelden und den Dienst zunächst einen Monat lang kostenfrei testen.

Während des einmonatigen Testzeitraums hast du Zugriff auf über 500.000 (neue) Hörbücher, Hörspiele und Podcasts, wobei du allerdings nur einen einzigen Titel pro Monat hören kannst. Das ist auch der Unterschied zu anderen Diensten wie Amazon Prime Video. Denn anders als beim Video-Streaming-Dienst kannst du die Bücher nicht jederzeit ausleihen – dies gilt zumindest für die meisten Hörbücher. Denn seit nun einer Weile sind im Audible-Abo neben Podcasts auch viele kostenlose Hörbücher enthalten. Allerdings ist bei Buchreihen oftmals lediglich das erste Hörbuch gratis.

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Solche Gratis-Bücher darfst du jedoch nicht behalten. Kündigst du das Abonnement, erlischt dein Zugriffsrecht. Dagegen gehören Hörbücher und Hörspiele, welche du für ein Guthaben erwirbst, für immer dir – zumindest so lange Audible über die benötigten Lizenzrechte verfügt. Selbst wenn du dein Konto kündigen solltest (Audible ist monatlich kündbar), bleibt der Zugriff auf die eigene Bibliothek permanent erhalten – sowohl unter Android als auch unter iOS. Diese kannst du dann jederzeit auf das Smartphone herunterladen und offline ohne zusätzlichen Datenverbrauch anhören. Dafür musst du bei diesem Anbieter pro Monat 9,95 Euro auf den digitalen Tisch legen. Achtung: Das Audible-Abo sollte stets im Browser und nicht über die Audible-App abgeschlossen werden. Andernfalls steigt der monatliche Kaufpreis auf 10,99 Euro an.

2. Audioteka

Wer kein großer Fan vom Anbieter Amazon beziehungsweise Audible ist, kann alternativ auch zu Audioteka greifen. Anstelle eines einzelnen Hörbuchs pro Monat haben Audioteka-Kunden unbegrenzten Zugriff auf über 40.000 bis 45.000 Hörbücher und -serien für Erwachsene und Kinder (die Zahl der Hörbücher gibt der Anbieter auf unterschiedlichen Seiten unterschiedlich an). Zudem bietet Audioteka auch einige exklusive Eigenproduktionen an – es lohnt sich also, sich noch vor dem Abschluss des Abos über die verfügbaren Geschichten zu informieren. Das dazugehörige Abonnement kostet 8,99 Euro im Monat und lässt sich 14 Tage lang (früher 28 Tage) kostenfrei ausprobieren, doch es geht auch anders.

Freunde des Amazon-Konzepts können für jeweils 9,99 Euro Hörbücher und Hörspiele erwerben. Im Gegensatz zu dem Abo-Modell Audiateka Club gehören die gekauften Titel hier tatsächlich dem Käufer. Somit lassen sich die Hörbücher auch nach Beendigung des Abos streamen.

Die Anzahl an verfügbaren Autoren und Titeln bei Audioteka ist deutlich geringer als bei Audible und weiteren Anbietern. Somit lohnt sich die Hörbuch-App lediglich, für diejenigen, die entweder das Menü beziehungsweise die Funktionalität der Audioteka-App (Android und iOS) bevorzugen, ein Auge auf eines der exklusiven Titel geworfen haben oder von dem unbegrenzten Streaming-Abo profitieren möchten.

3. BookBeat

Das Konzept des Anbieters BookBeat erinnert etwas an Audioteka, doch es gibt auch entscheidende Unterschiede. Anstelle eines einzigen Buchs pro Monat oder eines unbegrenzten Zugangs, erhältst du eine begrenzte Anzahl an Hörstunden. Für 9,99 Euro pro Monat kannst du in beliebig viele Hörbücher eintauchen, allerdings „nur“ für 20 Stunden (früher 25 Stunden). Das klingt zunächst nicht nach viel, man sollte jedoch bedenken, dass ein normales Hörbuch üblicherweise kürzer ausfällt – somit kann es durchaus vorkommen, dass man bei Audible deutlich weniger Hörstunden pro Monat erhält. Wenn es dennoch etwas mehr sein soll, gibt es auch einen „Tarif“ mit 100 Hörstunden pro Monat – für 16,99 Euro (früher 14,99 Euro). Überdies lassen sich für 4,90 respektive 6,99 Euro Extra-Profile zu den normalen Abo-Paketen hinzubuchen.

Für Vielhörer existierte zudem ein Premium-Profil für 19,90 Euro, mit dem man unbegrenzt viel Zeit in fremden Welten und Leben verbringen kann. Dieses scheint sich jedoch nicht oder nur ungenügend rentiert zu haben. Daher stehen Interessierten aktuell lediglich die beiden oben aufgeführten Abonnements zur Verfügung.

Ansonsten können die Hörbücher sowohl auf das Smartphone gestreamt als auch heruntergeladen werden; und das Abo ist auch wieder jederzeit kündbar. Bevor du dich für BookBeat entscheidest, solltest du jedoch bedenken, dass der Dienst auch einen sehr großen Nachteil mit sich bringt: Während die Hörbücher bei BookBeat lediglich „geliehen“ werden, gehören gekaufte Bücher bei Audible und bei Audioteka (je nach Abonnement) für immer dir. Sprich: Sie können jederzeit erneut angehört werden – auch nach Kündigung des Abos. Bei BookBeat ist dies nicht möglich.

4. Storytel

Weiter geht’s mit der Hörbuch-App Storytel. Dieser bietet gleich mehrere Vorteile gegenüber den anderen Hörbücher-Apps. Zunächst einmal kostet Storytel in der Basic-Variante „nur“ 7,90 Euro pro Monat. Damit ist der Anbieter günstiger als Audible, Audioteka und BookBeat. Zudem umfasst dieser Preis neben dem regulären Profil auch ein Kinderprofil, während Hörbücher um E-Books ergänzt werden. Dafür können die insgesamt über 600.000 Hörbücher, Hörspiele und Podcasts lediglich 20 Stunden lang gehört werden.

Wer mehr möchte, muss zum Unlimited-Abo samt Flatrate greifen. Hier verlangt Storytel monatlich 14,90 Euro, dafür können Nutzer unbegrenzt hören und lesen. Zudem ist das Abo selbstverständlich abermals jederzeit kündbar. Das scheint bei Hörbücher-Apps zum guten Ton zu gehören.

Letztlich lohnt sich ein Storytel-Abo in erster Linie für solche, die nicht allzu viel Geld ausgeben möchten. Insbesondere Eltern kommen mit dem Abo auf ihre Kosten. Eine digitale Bibliothek lässt sich mit Storytel allerdings nicht aufbauen. Denn hier ist „leihen“ die Devise, nicht „kaufen“.

Kostenlose Hörbücher-Apps

Abseits der kostenpflichtigen Angebote existieren im digitalen Raum auch zahlreiche kostenlose Hörbücher – man muss lediglich wissen, bei welchen Anbietern die Gratis-Hörbücher zu finden sind. Allerdings darf man hier nicht mit einem ähnlich guten Angebot wie bei den oben aufgeführten Diensten rechnen. Insbesondere kürzlich veröffentlichte Hörbücher und Hörspiele sind hier Mangelware.

5. Spotify – Der kostenloser Chaot unter den Hörbuch-Apps

Eine Möglichkeit, sich Hörbücher kostenlos anzuhören, stellt die hierzulande wohl beliebteste Musik-App Spotify dar. Diese bietet, wie du sicherlich schon vermutet hast, nicht nur Musik, sondern auch diverse Hörspiele, Hörbücher und auch Podcasts. Allerdings ist die Auswahl an Büchern bei Spotify deutlich geringer als bei der Konkurrenz – und dennoch scheint das Angebot recht umfangreich zu sein. Eine konkrete Anzahl nennt Spotify zwar nicht, laut unterschiedlichen Berichten beläuft sich ihre Anzahl jedoch auf einige hundert bis 5.000 Titel. Für Premium-Mitglieder hat Spotify das Angebot an Hörbüchern Ende 2023 zudem auf rund 150.000 aufgestockt.

Noch ein weiterer Unterschied zu den üblichen Hörbücher-Apps: Das passende Hörspiel zu finden, stellt bei Spotify eine Tortur dar. Zwar existiert eine Spotify-Übersichtsseite mit Alben zu unterschiedlichen Hörbuch- und Hörspiel-Genres wie Fantasy oder Science-Fiction, allerdings ist diese ihrem Namen zum Trotz sehr unübersichtlich. Die einzelnen Genre-Alben beinhalten jeweils nur das erste Kapitel eines Hörbuchs. Wer das ganze Hörbuch anhören möchte, muss zunächst das dazugehörige Album heraussuchen und öffnen.

Obwohl die Titel-Suche von ihrem Wesen her eher an eine Ostereierjagd erinnert, hat sich Spotify seinen Platz in dieser Liste redlich verdient. Denn Nutzer können hier nicht nur ein Hörbuch pro Monat heraussuchen, sondern haben Zugriff auf das gesamte Sortiment – jederzeit und überall. Zudem lassen sich die Hörbücher auch mit einem Gratis-Account abspielen. In diesem Fall muss man jedoch mit regelmäßigen Werbeeinblendungen rechnen. Alternativ lässt sich ein Spotify-Abo ab 10,99 Euro (früher 9,99 Euro) pro Monat abschließen.

6. LibriVox – Die kostenlose alternative Hörbuch-App

Die Betreiber von LibriVox haben einen komplett anderen Weg gewählt. Der Schutz des Urheberrechts bleibt 70 Jahre nach dem Tod des Urhebers bestehen. Danach gelten die Werke als gemeinfrei. Urheberrechtlich geschützt ist dann lediglich die Vertonung des Hörbuchs – so zumindest bei anderen Hörbuch-Anbietern. Auf LibriVox finden sich derweil zahlreiche kostenlose Hörbücher, denn der dazugehörige Ton wird von Freiwilligen aufgezeichnet und bereitgestellt. Darum ist ein großer Teil der vorhandenen Hörbücher gratis erhältlich. Lediglich neuere Werke müssen gekauft werden.

Grundsätzlich bietet die Hörbuch-App LibriVox mehr als 40.000 Bücher in verschiedenen Sprachen. Wer kein großer Fan von Werbung ist, kann zudem eine werbefreie Version der App ergattern – für 3,49 Euro. In jüngster Zeit ist der Preis somit um 1,50 Euro gestiegen. Die Anwendung selbst dürfte zwar keine gestalterischen Preise gewinnen, bietet jedoch eine Reihe von nützlichen Funktionen wie etwa die Möglichkeit, anstößiges Material auszublenden (zum Schutz von Kindern) und einen Sleep-Timer. Zudem lassen sich die Gratis-Hörbücher je nach Wunsch sowohl herunterladen als auch streamen.